Fuente: El Pais 24/12/2013
El pasado viernes, 9 de diciembre, se hizo pública la decisión del Consejo de ESO de nombrar a Xavier Barcons el próximo Director General de la ESO, tomará posesión del cargo el 1 de septiembre de 2017 en sustitución del holandés Tim de Zeeuw.
El Profesor Xavier Barcons es de nacionalidad española y ha desempeñado una brillante carrera, tanto en el ámbito académico como en política científica. Es ampliamente conocido en ESO tras haber desarrollado un exitoso y productivo mandato como Presidente del Consejo entre los años 2012 a 2014, período durante el cual se aprobó el Programa E-ELT y se comenzó la Fase 1 de la construcción de dicho telescopio. Asimismo, ha prestado un activo servicio como miembro y presidente de diversos Comités de ESO, encontrándose entre sus últimos cargos la presidencia del Comité del Programa de Observaciones (OPC).
Xavier Barcons se licenció en Ciencias Físicas por la Universidad de Barcelona (1981) y se doctoró en Ciencias en la Universidad de Cantabria (1985). En 1993 ingresó en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas de España (CSIC) y en 2002 promocionó a Profesor de Investigación. Desarrolla su actividad en el Instituto de Física de Cantabria, centro mixto del CSIC y la Universidad de Cantabria, del que fue miembro fundador y primer director (1995-1999).
Además de su amplio curriculum investigador (ha publicado más de un centenar de artículos en revistas internacionales especializadas que han recibido cerca de 3500 citas), ha desarrollado una dilatada y fructífera actividad en política científica, tanto en el ámbito nacional como internacional. De 2004 a 2006 fue gestor del Programa Nacional de Astronomía y Astrofísica del Ministerio de Educación y Ciencia y hasta 2013 ejerció como asesor de dicho Ministerio en temas de Astronomía. Coordinó las negociaciones técnicas para la entrada de España en la Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Austral (ESO). Desde 2006 a 2011 actuó como coordinador de la delegación española en dicho Organismo Internacional, ejerciendo además como Vicepresidente de su Consejo en 2011 y miembro de distintos comités y grupos de trabajo. De 2012 a 2014 fue Presidente del Consejo de ESO, representando a dicho Organismo en una serie de foros internos y externos. También fue asesor científico de la Agencia Europea del Espacio (ESA) de 2001 a 2005, como miembro del Grupo de Trabajo de Astronomía (AWG) y del Comité Asesor en Ciencias del Espacio (SSAC). Ha participado en programas espaciales de la ESA como el observatorio XMM-Newton y la misión XEUS/ IXO, cuyo equipo científico presidió por parte de Europa. En la actualidad forma parte del grupo de coordinación de la misión Athena (Advanced Telescope for High Energy Astrophysics), cuyo lanzamiento se espera para 2028.
Xavier Barcon fue el fundador y coordinador de la Red de Infraestructuras de Astronomía (RIA, desde 2007 hasta 2010)
Nota personal: después de trabajar ocho años cerca de Xavier Barcons, tres de ellos bajo su supervisión, no puedo resistirme a ensalzar su calidad humana por encima de cualquier otra consideración. A todos los que le conocemos no deja de sorprendernos su humildad y su cercanía, que no ha disminuido lo más mínimo a medida que ha ido creciendo su prestigio y reconocimiento internacional. La comunidad que forma la Red de Infraestructuras de Astronomía se enorgullece de su fundador y coordinador en sus primeros años de andadura y le desea grandes éxitos en lo profesional y la mejor de las suertes en lo personal, durante su etapa como Director General de la ESO. -E. Calle (gestora de la RIA)-.
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