Fecha de publicación: 1 de octubre de 2009

En la última reunión del Comité Directivo de la Red de Infraestructuras de Astronomía (23 de julio de 2009) se comunicaron las siguientes novedades respecto a las distintas Infraestructuras Científico-Técnicas Singulares de Astronomía que están incluidas en la RIA:

Centro Astronómico Hispano-Alemán (CAHA)

  • Instrumentación en fase de estudio de viabilidad:
    • XMS (Extreme Multiplex Spectrograph) es un espectrógrafo multiobjeto, liderado por Tom Shanks (Durham University, UK), con participación española y alemana.
    • CARMENES es un espectrógrafo para la medida de velocidades radiales, liderado por Andreas Quirrenbach (Landessternwarte Heidelberg, Alemania) y Pedro J. Amado (Instituto de Astrofísica de Andalucía-CSIC, Granada, España) con la participacion de 5 centros españoles y cinco alemanes.
  • Futuro de Calar Alto a partir del 2013: el Comité Ejecutivo del observatorio decidió, en su reunión del pasado 18 de mayo de 2009, crear un comité para evaluar los costes de los distintos escenarios posibles para el futuro de Calar Alto. Están estudiándose tres posibles escenarios:
    • El desmantelamiento del observatorio
    • El funcionamiento del observatorio con el telescopio de 3.5m y, quizá, el de 2.2m, teniendo en uso un número restringido de instrumentos
    • La continuidad de las operaciones en su modo actual
  • Los trabajos de evaluación de costes e impacto de dichas opciones continúan.

Centro Astronómico de Yebes (CAY)  

  • La conexión de fibra óptica de alta capacidad que permite realizar e-VLBI con la antena de 40m ya está instalada y en funcionamiento. Las primeras franjas de e-VLBI se obtuvieron el 5 de abril de 2009, durante la participación del 40-m en las “100 horas de astronomía” del Año Internacional de la Astronomía.
    La antena ha empezado ya a realizar observaciones holográficas. Se espera poder instalar el receptor de 3mm en otoño de 2009.
  • En la antena de 14m se han comenzado importantes trabajos de adaptación con el fin de poder utilizarla como antena de transmisión para el proyecto de VLBI espacial ASTRO-G/VSOP-2 (VLBI Space Observatory Project-2) de JAXA. Además de los contactos con la agencia espacial Japonesa, también se está en contacto con el CDTI para formalizar la participación nacional en el proyecto.

Institut de RadioAstronomie Millimetrique (IRAM)

  • El Consejo de IRAM aprobó el comienzo de las obras del nuevo acceso al interferómetro de Plateau de Bure. Se está considerando también la posibilidad de utilizar la antena de 40m de Yebes como backup para realizar las observaciones a 3mm como apoyo a la antena de Pico Veleta de IRAM de 30 m.
  • Proyecto NOEMA: como plan a largo plazo, se pretende llegar a 12 antenas en el interferómetro, alargar las líneas de base e incrementar el ancho de banda. De momento, se está negociando entre los socios el paso de 6 a 9 antenas, lo que requerirá una renegociación del acuerdo. Hay que destacar que, en el continuo, NOEMA sería 4 veces más sensible que el actual interferómetro de Plateau de Bure y tan sólo 2,5 veces menos sensible que ALMA.

European Southern Observatory (ESO)

  • El instrumento X-Shooter en el VLT ya está comisionado al completo y se ha ofrecido en la última llamada para tiempo de observación(http://www.eso.org/sci/enews/enews14.html ). . El resto de instrumentos de segunda generación para el VLT (MUSE, SPHERE y KMOS) siguen sus planes de construcción con ligeros retrasos.
  • El telescopio de cartografiado infrarrojo VISTA, va camino de comenzar el comisionado en otoño de 2009 y las operaciones científicas a continuación. El telescopio de cartografiado óptico VST ha comenzado su comisionado en Junio de 2009 y espera comenzar las operaciones científicas a principios de 2010.
  • Sobre ALMA es de destacar la obtención de las primeras franjas de interferencia, tanto de forma manual como automática, usando 2 antenas en el OSF. El siguiente hito es el comienzo de la fase de “ Commisioning and Science Verification” con 3 antenas en el AOS (llano de Chajnantor) operando como un interferómetro (clausura de fase) a finales de 2009 o principios de 2010.
  • Continúa la fase B del E-ELT, que se espera concluir a mediados de 2010. Es de destacar la importante presencia de empresas españolas como contratistas en esta fase de importantes subsistemas del E-ELT. Para principios de 2010 se espera un hito importante cual es la definición de una ubicación de referencia para el E-ELT; se están considerando las varias ubicaciones en Chile y el Roque de los Muchachos en La Palma. Los planes actuales contemplan la presentación de una propuesta de construcción para el E-ELT al Consejo de ESO a finales de 2010.

Observatorio del Roque de los Muchachos (ORM) y Observatorio del Teide (OT)

  • Se informa de la puesta en servicio del MAGIC II en el ORM y de la firma de acuerdo con Don Pollaco para la instalación de un telescopio robótico de 1m para hacer el seguimiento de los objetos detectados con Super Wasp.
  • La ESA ha manifestado su interés en un nuevo experimento para determinar trayectorias de meteoros. Consistiría en dos cámaras fijas, una en el Observatorio del Teide y otra en el Roque de los Muchachos, observando en la misma dirección del cielo. Este experimento está a la espera de ser concretado y solicitado formalmente.
  • El Dr. Marc Balcells ha sido nombrado director del Isaac Newton Group (ING).
  • Fruto de los contactos con ESO, se está procediendo a la instalación de dos nuevos monitores de seeing, y de la realización de sondeos geotécnicos, como parte de los estudios del Observatorio del Roque de Los Muchachos como posible ubicación del E-ELT.

Gran Telescopio Canarias (GTC)

  • La inauguración oficial del GTC tuvo lugar el 24 de Julio de 2009.
  • El GTC inició las actividades de operación científica en el mes de marzo con la cámara/espectrógrafo OSIRIS.
  • Simultanea esta actividad con las necesarias para incrementar las funcionalidades del telescopio: nuevos modos de observación de OSIRIS, preparativos para la instalación de CanariCam y su puesta apunto, mejora de la eficiencia de operación, etc.
  • La ampliación y mejora del telescopio se continuará desarrollando a lo largo de los futuros semestres, ampliando el número de estaciones focales en las que instalar nuevos instrumentos y la llegada de estos: CIRCE, EMIR, el sistema de óptica adaptativa, FRIDA, etc.
  • Durante el mes de septiembre se ha abierto la convocatoria para desarrollar dos nuevos instrumentos: dos espectrógrafos de resolución intermedia y capacidad de multiplexado para trabajar en el rango visible y del infrarrojo cercano.Ambos con la intención de estar disponibles en el entorno de 2015/2016. ( http://www.gtc.iac.es/en/media/documentos/Announcement-of-Oportunity.pdf  )
  • Las páginas web de la instalación ( http://www.gtc.iac.es ) se tratan de mantener actualizadas para información de los investigadores usuarios del telescopio, especialmente en el apartado de “ Observar con GTC”.