CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory)
LST-1 en el Observatorio del Roque de los Muchachos. Crédito: Otger Ballester
LSTs de CTAO-Norte, ubicados en el Observatorio del Roque de los Muchachos (La Palma). Crédito: IAC
CTAO (Cherenkov Telescope Array Observatory) es un Consorcio Europeo de Infraestructuras de Investigación (ERIC, por sus siglas en inglés), cuyos socios fundadores son Alemania, Austria, Chequia, Croacia, Eslovenia, España, Francia, Italia (país anfitrión), Polonia, Suiza y el Observatorio Europeo Austral (ESO).
Delegación española en CTAO:
- CTAO Council:
• Jefa de Delegación: Ana Aricha, MICIU
• Delegado: Valentín Martínez Pillet, IAC
• Experta: Alicia López Oramas, IAC
• Experto: Oscar Blanch, IFAE - AFC:
• Guadalupe Córdoba, MICIU
• Jesús Burgos, IAC
CTAO es un proyecto internacional creado para la instalación de una nueva generación de telescopios Cherenkov para la detección de rayos gamma, en un rango de energía desde 20 GeV hasta 300 TeV, siendo el primer observatorio terrestre abierto para la observación de rayos gamma de muy alta energía.
Para cubrir el amplio rango de energías deseado, CTAO estará compuesto por distintos tipos de telescopios: telescopios de gran tamaño Large-Sized Telescopes (LST, de sus siglas en inglés) con un diámetro de 23 metros para el rango de menor energía (20 a 150 GeV), telescopios de tamaño mediano Medium-Sized Telescopes (MST) de 12 metros de diámetro para energías intermedias (150 GeV a 5 TeV) y telescopios pequeños Small-Sized Telescopes (SST) con un diámetro de 4.3 m para detección de la contrapartida más energética (por encima de 5 TeV).
El observatorio tendrá dos emplazamientos:
CTAO-Norte: Ubicado en el Observatorio del Roque de los Muchachos, La Palma (España), donde se prevé instalar 13 telescopios (4 LST y 9 MST). El primer LST (LST-1), fue inaugurado 2018 y se encuentra en fase de comisionado, pero ya ha producido interesantes resultados científicos. Actualmente, otros tres LST están siendo instalados. Se espera que los cuatro LST hayan completado su instalación a finales de 2026.
CTAO-Sur: Ubicado en Paranal (Chile), donde se planea instalar 57 telescopios (14 MST y 37 SST).
*Imágenes cedidas por la CTAO